奇跡とは何か

上の写真は奇跡というキーワードでヒットした画像です。最初に質問です。次の３つの中からあなたが奇跡と思うのはどれでしょう。

①「あと３日の命です。」といわれた患者の妻が神に夫の無事を祈願したところすべてが好転して、自発呼吸できないから手術はできないと言われていたのに、妻の祈りの後自発呼吸できるようになり、、無事手術も終わって救われたこと

.⓶脳出血の後遺症で左半身麻痺で立ち上がることさえ出来なかった人が、３ヶ月のリハビリ後歩けるようになったこと

③水を口に含んだだだけでむせて、食事どころかまともにうがいすらできなかった人が、リハビリ後少しづつ食事ができるようになったこと

　私はこの３つの体験をしたのですが、どの体験もスタッフの皆さんの並々ならない努力があったことは言うまでもありません。以前にも書いたのですが、半年ぶりに食事をしたとき、口の中で味覚が覚醒し、口で食べることのすばらしさを実感したことを今でも忘れることはできません。３つの体験がどれも素晴らしい体験で私にとってはどれも奇跡と呼ぶに値する体験ですが、私は同時にある違和感をずっと感じているのです。この３つの体験に共通していることがあります。それは、人はあるかけがえのないものを失いそうになったとき、無事にそれが返ってきたときだけそれを奇跡と呼ぶのです。また本人もそういう状況でない限りそれが奇跡だとは感じないのです。

　つまり、①でいうと、例外なくすべての人が、命を持って生きているのに、ふだんそれが奇跡だとは感じていないのです。生きていること、生活していることを当たり前のこととしか考えていないのです。②歩くことは誰でもできるし当たり前だと思うかもしれませんが、私は見守りなしでは一人で歩くことすら許可が出ません。左脚が引っ掛かり転倒しそうなのです。リハビリの間、理学療法士さんがどう歩けばいいかを一つずつわかりやすく説明してくださるのですが、私もそうでしたが普通の人はどう歩けばいいかなんて考えたこともないと思います。足を振り出した時しっかり体重が載っていなければ反対足は振り出せないとか、何度説明を受けても頭で理解しても実行できないのです。平行台の中で体重移動をしたり、リフトで吊るされて倒れないようにして歩行訓練したり、ロボット工学のホンダ製アシストという機械をつけて歩行練習したり、とにかくいろんなことをしながら以前は当たり前にできていたことを目指して装具と杖の助けを借りて，やっと歩行できるようになるのです。健康を失わない限り人はこの当たり前のことが、実はすごい奇跡であることに気づきません。

　③脳出血と誤嚥性肺炎を患い食事ができなくなった私は、最初胃ろうにより管で直接栄養分を胃に送っていました。初めて言語聴覚士さんからリハビリを受けたとき、飴玉をなめたりゼリーを食べることから始まるのですが、嚥下力がないために口の体操やベロの体操をしました。私は最初あっかんベーができませんでした。舌を出すことすらできなかったのですが、飲み込む練習をしたときまともに呑み込めなかったことを覚えています。リハビリ病院に移り毎日地味な練習が続きました。「お口体操」をしたり、ぺこパンダで舌の絶圧を鍛えたり、、とにかく地味な練習を毎日続けたのです、これには、STの先生だけでなく看護師さんや歯科衛生士さんの手伝いがあったので続けることができました。地味な練習がひたすら続きました。そのおかげもあり少しづつ，ペースト食かららきざみ食、軟飯・そして最後に普通食とステージが上がっていきました。

　普段食べるという行為を当たり前だと思っている人には、それが奇跡だと感じるははずもありません。歩くことができるからこそ、人は大切な人のところに歩いていけるのです。食べることができるからこそ、妻のおいしい料理を味わうことができるのです。リハビリ病院で、私と同じような奇跡を体験した人をたくさん見てきました。私たちのように奇跡を体験した人は、一様に生きていることのすばらしさを実感しています。そして、奇跡を体験した人はそれを伝えることが使命ではないかとも思っています。誕生プレゼントをもらったらその人にありがとうと感謝の言葉を表しますが、命をいただいたことは誰に感謝すべきでしょうか。最近、知り合いの旦那さんがなくなられて、その方が「のりさんあなたは命をいただいたのよ、わたしのだんなさんはゆるされなかったの。」と、神の話を出すと皆嫌がりますが、命をいただいたことを感謝する相手は、絶対者・創造主、神と言葉はちがえどすべての文化に宗教として根付いていることは否定できません。私は今生きていてほんとによかったと感じています。生きていればつらいこともたくさんあるけれど、楽しいこと素晴らしいと感じることの方が圧倒的に多いのです。生きているからこそ人と喜びを共有できるのです。生きててよかった、「人は奇跡の体現者」なのです。私はこの体験を子供たちにも伝えていきたいです。そしてこれからの私の使命は「子供たちの夢の実現のお手伝いをし、それがかなった時の喜びを共有すること」です。

　退院後まもなくして、昨年の卒業生たちがあいさつに来てくれました。みんな、「夢がかなって行きたい高校に進学することができたのは、先生のおかげです。」と喜んでいました。人と喜びを共有できることこそ、生きていることの証、醍醐味であると思います。今年、生徒はずいぶん減ってしまったけれど、私はこれからも池田塾を通して生徒と触れあっていきたいです。そして彼らの夢の実現のお手伝いをしながら、彼らと夢がかなった喜びを共有したいと考えています。